Соревнования по ориентированию на лыжах проводятся в двух дисциплинах: в заданном направлении, на маркированной трассе или в комбинации этих видов. Соревнование в заданном направлении проходит с использованием зимней карты, на которую нанесены лыжни. Следуя по маркированной лыжне участник встречает контрольные пункты и сам заносит их расположение на карту.