Свою историю коллектив ведет со 2 марта 1911 года, когда на малой сцене Благородного собрания состоялся первый концерт крестьянского хора под руководством Митрофана Ефимовича Пятницкого.
В программу первого концерта вошли 27 песен Воронежской, Рязанской и Смоленской областей России.
Сергей Рахманинов, Федор Шаляпин, Иван Бунин были потрясены первозданным и вдохновенным певческим искусством крестьян и дали высочайшую оценку певцам и музыкантам.

Эта оценка в значительной степени способствовала становлению коллектива, как творческой единицы Российской эстрады тех лет. До 1917 года коллектив был «самодеятельным». После Октябрьской революции деятельность хора была поддержана Советским правительством. И с начала 20-х годов хор ведет большую концертную деятельность не только в Москве, но и по всей стране.

В начале 30-х годов коллектив возглавил в качестве музыкального руководителя народный артист СССР, лауреат Государственных премий В. Г. Захаров.
В конце 30-х годов в хоре создаются оркестровая и танцевальная группы, которые возглавили народный артист РФ В. В. Хватов и народная артистка СССР, лауреат Государственных премий, профессор Т. А. Устинова. Это дало возможность значительно расширить выразительные сценические средства, и такая структурная основа сохранена до настоящего момента. По этому образу созданы многие Государственные коллективы.

Все последующие десятилетия хор имени М.Е.Пятницкого вел огромную гастрольно-концертную деятельность. Он познакомил со своим искусством каждый уголок страны, побывал более чем в 40 странах мира. Современный хор имени М.Е.Пятницкого — это большая творческая лаборатория, основная задача которой — сохранение, пропаганда и развитие всех жанров народного искусства. Главное — возвращение к народным истокам, заложенным М. Е. Пятницким.

Основа репертуара — русские народные песни, танцы, музыка. Коллектив много работает над тем, чтобы придать подлинно народным, старинным произведениям современное звучание, сохранив при этом их целомудренность, простоту, величие и искренность. Это привело к тому, что в музыке хора зазвучали подлинно народные инструменты: жалейки, рожки, окарины, кугиклы, гудки, колесные лиры и т. д. Хор имени М.Е.Пятницкого сохранил главную традицию своих знаменитых предшественников — высочайшее творческое мастерство.

Программы, созданные коллективом, такие как: «России звонкая душа», «Россия — родина моя», «Молодые — молодым», «Возродим в детях добро», фестивали и концерты народного искусства, (автором всех идей и режиссером-постановщиком которых является А. А. Пермякова), — стали этапными в современной истории не только хора имени М.Е. Пятницкого, но и всего народного искусства страны в целом. Поставленные по принципу народно-музыкального действа, они вобрали в себя песни и музыку различных областей России, которая не поется, а «играется» исполнителями.